El sistema inmune y su función en el sistema nervioso central

Resumen

La respuesta inmune consiste en una serie de procesos dirigidos a proteger el cuerpo frente a los numerosos microorganismos a los que estamos expuestos. La respuesta inmune se organiza en varias fases. La primera fase la componen un conjunto de barreras que impiden la entrada de los patógenos. En la segunda fase, se secretan señales de inflamación que atraen al lugar de la infección a las células del sistema inmune (SI) para combatir al patógeno. La fagocitosis es uno de los mecanismos de eliminación de los patógenos y al mismo tiempo es una señal de advertencia para otro tipo de células, los linfocitos T y B. En la tercera fase, los linfocitos T y B reconocen a los patógenos mediante receptores moleculares muy específicos. Como consecuencia de ello, los linfocitos forman un ejército de clones especializados para combatir al patógeno. En ocasiones, el SI se pone en marcha únicamente por señales de daño celular, sin la presencia de los patógenos. En la fase final tienen lugar la reparación y regeneración de tejido. El funcionamiento del SI en el cerebro es algo diferente. El tejido nervioso cerebral está formado por neuronas y células de la glía. Las células de la glía colaboran en el correcto funcionamiento neuronal. La microglía son una variedad de células de la glía que forman parte del SI. Son fagocitos, que normalmente ingieren restos de células muertas, pero cuando hay daño celular grave, desencadenan una respuesta inflamatoria que puede resultar perjudicial para las neuronas.