La supresión reproductora en los machos de tití de cabeza blanca (saguinus oedipus). Efecto de los encuentros intergrupales en el cortisol y la conducta

Resumen

Los titís de cabeza blanca (Saguinus oedipus) son primates de la familia Callitrichidae en los que generalmente sólo se reproduce una pareja adulta, mientras que los demás miembros del grupo, a pesar de haber alcanzado la madurez sexual, son excluidos de la reproducción. La evitación del incesto, la ausencia de hembras no emparentadas y la presencia de individuos emparentados parecen ser los factores responsables de la supresión reproductiva en los machos de esta especie. Para reproducirse un macho podría optar por la permanencia en el grupo familiar (filopatria) o emparejarse con una hembra de otro grupo en un nuevo territorio (dispersión). De hecho, los encuentros intergrupales son comunes en calitrícidos en libertad, pero en cautividad apenas han sido estudiados debido a que, dada la alta xenofobia con individuos de otros grupos, son mantenidos aislados visual y olfativamente de los vecinos. El objetivo de este estudio es conocer qué factores pueden afectar a la posibilidad de que los machos no reproductores que se encuentran en un grupo familiar se reproduzcan en cierto momento. Teniendo en cuenta la importancia que pueden tener en la reproducción los grupos vecinos y los territorios libres, se sometió a dos grupos estables (N=8; N=8) de tití de cabeza blanca en cautividad a diferentes contextos experimentales, simulando las distintas situaciones que pueden darse en libertad: encuentro a distancia con miembros del otro grupo en una zona de solapamiento del territorio, entrada de un grupo en el territorio vecino y encuentro en el límite territorial. Se realizaron sesiones observacionales en las que se registraban las conductas y se tomaban muestras de heces diariamente para determinar los niveles de cortisol, lo que permitió conocer el efecto de estos encuentros intergrupales sobre el comportamiento de los machos del grupo y en qué condiciones afectarían a la estabilidad social. Los resultados sugieren que los machos reproductores y los no reproductores de mayor edad realizaron conductas de carácter filopátrico relacionadas con la defensa del territorio. En cambio, los machos no reproductores de menor edad mostraron un carácter dispersante y más ¿individualista¿, relacionado con la prospección de territorios y la adquisición de información del grupo vecino. Los machos no reproductores de mayor edad mostraron en ciertos momentos comportamientos que indican que para ellos estos encuentros también pueden conllevar beneficios relacionados con la familiaridad con el grupo vecino y la adquisición de información relacionada con la reproducción, por lo que estos machos podrían tener ambas opciones (filopatria y dispersión) como alternativas potenciales. Por otra parte, se describen dos episodios de expulsión de individuos y los cambios observados en la conducta y los niveles de cortisol.